Ðầu năm Dương Lịch, tôi có một tuần được ngủ bù cho phần lớn ngày thao tác làm việc phụ trội mùa Giáng-Sinh. Tôi lên công ty đứa con gái thứ nhì, đùa với thằng con cháu ngoại Maxwell nhì tuổi. Cha mẹ nó đi làm tới tối new về. Tuổi cháu Maxwell hiện nay bằng tuổi bà mẹ nó ngày ông ngoại nó thất bại trận năm xưa, ngày Sài-Gòn thất thủ, tháng bốn 1975.
Bạn đang xem: Tiểu thuyết chiến tranh việt nam
Thằng nhỏ bé bập bẹ:
“Ong…ong… ong ngại…”
Tôi vuốt tóc nó. Nó toét miệng ra cười. Nụ cười của thằng bé thật là vào sáng, hồn nhiên. Mùa xuân đời nó new bắt đầu…
Tôi ôm thằng con cháu ngoại vào lòng. Bổi hổi nhớ lại những ngày xuân đã qua trong cuộc đời mình.
Thuở ấu thơ, Xuân về, tôi chỉ thấy buồn nhiều hơn vui: vì tôi là 1 đứa trẻ con mồ côi phụ thân khi chưa đầy sáu tuổi.
Tuổi nhì mươi, tôi vào trường Võ-Bị. Ra trường, tôi lặn ngụp trong trận mạc mười năm, tiếp theo sau là mười cha năm khổ nhục trong ngục Cộng-Sản. Lúc này tôi đang bước sang năm sản phẩm mười bố của kiếp sống tha phương chỗ đất lạ quê người.
Tới mùa xuân 2006 này là chẵn tứ mươi năm kể từ ngày tôi phơi bày đơn vị.
Tới mùa xuân này là chẵn bốn mươi năm sau ngày tôi tham gia trận đánh béo đầu tiên.
Trận đánh này tôi xem như bài khảo hạch thực tiễn quá khắt khe và vượt phũ phàng so với một sĩ quan lại trẻ vừa rời quân trường. Nó sẽ ghi sâu trong tâm tôi một kỷ niệm cực kỳ buồn, khó quên. Nó cũng là 1 trong những bài học quý giá giúp tôi thành công trong thời hạn sau, trên cương vị một người chỉ huy, sống cùng chiến đấu gần cạnh vai với bộ hạ của mình.
o O o
Mùng Mười đầu năm năm Bính-Ngọ 1966, tôi mãn phép ra trường. Vài ba ngày kế tiếp tôi trình diện chuẩn chỉnh tướng Phan Xuân Nhuận, lãnh đạo Trưởng Bộ chỉ huy Biệt Ðộng Quân/ Quân Lực Việt-Nam Cộng-Hòa. Chuẩn chỉnh tướng Nhuận bắt tay tôi, chúc cho tôi một đời binh nghiệp thành công.
Lòng phơi phới, hoan hỉ tôi rời Sài-Gòn với chiếc sự vụ lệnh bổ sung quân số mang đến Tiểu Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân đồn trú ở Phú-Lộc, Ðà-Nẵng.
Ðoạn con đường ngắn ngủi tự Ban Ðại-Diện Biệt Ðộng Quân Quân khu vực 1 làm việc gần cầu Trịnh Minh Thế, tới hậu cứ tè Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân sinh sống xã Hòa-Khánh ngoại ô Ðà-Nẵng, cũng chỉ chiếm vài ngày, vì thủ tục sách vở và giấy tờ nhiêu khê.
Thiếu úy Nguyễn Giáp, sĩ quan quân số của tiểu Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân, nói với tôi rằng ông Ðại úy đái đoàn trưởng sẽ hành quân sống Hội-An. Tôi hoàn toàn có thể đi tìm kiếm ông ta bằng phương tiện tự túc.
Hạ tuần tháng Giêng Âm-Lịch, hơi hướm đầu năm còn vương. Vào Xuân, đường phố Hội-An rực rỡ. đông đảo đóa hoa mai nở đá quý sau vườn. Số đông câu đối đỏ còn đong gửi trên nêu tre vào phố cổ.
Trong nắng nóng ấm, phấp phới gần như tà áo color sặc sỡ. Phố hẹp, tín đồ đông. Người dân Hội-An đang sinh sống và làm việc trong một ko khí thanh thản tạm bợ. Sương lửa cuộc chiến tranh vẫn ngùn ngụt chỗ vùng quê. Từ ngoại ô, giờ đồng hồ đại bác bỏ vẫn ì ầm vọng về…
Khoảng mười giờ chiếu sáng ngày 10 tháng hai năm 1966 tôi tránh nhà, lên phố search ông đái đoàn trưởng nhằm trình diện.
Từ miếu Âm-Bổn, tôi thả cỗ theo đường Nguyễn Duy Hiệu, vừa đi vừa ngắm cảnh phố phường.
Khi tôi cho tới cổng ngôi trường Trung học tư thục Diên-Hồng thì sau sườn lưng tôi gồm một cái xe GMC từ hướng Ðế-Võng chạy lên. Thấy trên xe gồm cái hậu sự phủ quốc kỳ Việt- phái mạnh Cộng- Hòa, tôi dừng lại, đứng nghiêm, giơ tay kính chào vĩnh biệt người đồng chí vừa tử trận.
Bốn anh Biệt Ðộng Quân hộ vệ xe tang ngồi 2 bên quan tài, dõi mắt quan gần cạnh khách qua đường. Khi nhận biết tôi cũng là một trong những Biệt Ðộng Quân, cùng với bông mai tiến thưởng trên ve áo, chúng ta giơ tay chào. Tôi tò mò,
– Ai kia mấy chú?
Một anh lính nghẹn ngào,
– thiếu hụt úy Gia, thiếu hụt úy Gia Ðại Ðội 2 đó Thiếu úy!
Tôi chột dạ, hỏi thêm,
– thiếu hụt úy Nguyễn Vĩnh Gia khóa 19 Ðà-Lạt nên không?
– Dạ phải!
Tim tôi nhoi nhói đau. Khóa 19 Ðà-Lạt ra trường trước khóa đôi mươi Ðà-Lạt của tôi vừa tròn một năm. Tôi đứng lặng nhìn theo loại GMC chạy về hướng chợ.
Chiếc xe từ tốn lăn bánh giữa hai mặt hàng cây xanh. Rất nhiều cành phượng vỹ mềm mại trĩu xuống, vướng vào mui xe, quệt trên lá cờ vàng ba sọc đỏ, như níu, như kéo. Khi dòng xe đi qua, đa số cành cây bật qua, bật lại trông giống như các cánh tay vẫy chào biệt ly…
Tới đầu chợ Hội-An, tôi chạm chán một toán quân nhân tiểu Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân đã tụ tập đợi xe đón về đối kháng vị. Tôi hỏi thăm họ nơi nào ông tiểu đoàn trưởng đóng quân, thì họ nói ông Ðại úy ngày nào thì cũng loanh quanh làm việc mấy quán cà phê đâu đó gần miếu Cầu.
Tôi tìm được Ðại úy tiểu trưởng đoàn trước cửa tiệm chụp hình ảnh Huỳnh Sỏ. Ông Ðại úy với đoàn tùy tùng của ông sẽ ngồi xẹp, tán phễu giữa đường Nguyễn Thái Học. Ông không cần đọc mẫu sự vụ lệnh của tôi. Ông nheo đôi mắt quan giáp tôi một phút rồi phán,
– Còn sữa quá! làm ban 3 tiểu đoàn!
Tôi đứng nghiêm. Quan sát thẳng vào phương diện ông tè đoàn trưởng, tôi dõng dạc,
– Thưa Ðại úy, tôi mong mỏi ra đại nhóm tác chiến!
Ông tè đoàn trưởng nhìn sững tôi một giây, rồi phá lên cười,
– Ð! M! Chứ ban 3 đái đoàn ko tác chiến sao? Oui! Toa về Ðại Ðội 3 chũm Thiếu úy Vinh. Thằng Vinh lên có tác dụng ban 3.
Khi nói chuyện, Ðại úy Nguyễn quá Dzu , tè Ðoàn Trưởng tè Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân hay chêm giờ Tây; về sau tôi biết ông xuất thân trường đoản cú quân nhóm Tây. (Oui! = Ðược rồi!)
Xế trưa hôm đó, tôi quá giang xe pháo đò tới làng Thanh-Quýt, quận Ðiện-Bàn, để lưu lại chức Ðại Ðội Phó kiêm Trung Ðội Trưởng Trung Ðội 1/Ðại Ðội 3/ đái Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân.
Sĩ quan tiền Ðại Ðội Trưởng 3/11 là Trung úy Lê Bá Ngọ đi dạo vắng. Tín đồ tiếp tôi là chuẩn úy Nguyễn Văn Vinh, sĩ quan lại trực đại đội, anh cũng là bạn sẽ chuyển nhượng bàn giao Trung Ðội 1 mang lại tôi.
Khi bàn giao trung đội mang lại tôi, Vinh cười,
– Sao mày ngu quá? làm cho ban 3 có xe Jeep lại ko chịu. Chịu làm trung nhóm trưởng, nhằm đi bộ.
Chuẩn úy Nguyễn Văn Vinh là con bác Bạo, y tá của cơ sở y tế Hội-An. Anh Vinh là bàn sinh hoạt cùng lớp Trung học trần Quí Cáp của tôi. Vinh đi khóa 17 Thủ-Ðức. Khóa 17 Thủ Ðức nhập trường sau khóa trăng tròn Ðà-Lạt vài ba ngày, ra trường trước khóa trăng tròn Ðà-Lạt rộng một năm.
Ngày mừng đón sự vụ lệnh của tôi, thiếu úy sát còn mang đến tôi biết khóa đôi mươi Ðà-Lạt có bố người được bổ sung quân số mang đến Tiểu Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân, tuy thế chỉ có mình tôi tới đơn vị đúng ngày, hai người kia thì không thấy đâu.
Hồi đó tôi còn thư sinh, white trẻo lắm, binh sĩ trong đơn vị chức năng cứ lầm tôi với thiếu hụt úy Hồng Dũ Thiều, khóa 19 Ðà-Lạt, cấp chỉ huy cũ của họ. Tôi thấy bọn họ tỏ ra hết sức tin tưởng, vâng lời và yêu dấu những sĩ quan lại xuất thân từ Ðà-Lạt.
Ðã có khá nhiều niên trưởng của tôi ship hàng đơn vị này trước khi tôi ra trường. Cơ mà cùng với đà quyết liệt của cuộc chiến tranh tăng nhanh, sĩ quan lại Ðà-Lạt nghỉ ngơi Tiểu Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân cũng hao hụt nhanh. Trừ thiếu úy Nguyễn Vĩnh Giám (K19) còn sinh sống sót, tuy nhiên đang là yêu thương binh các loại 2, đông đảo niên trưởng khác của mình đều tử vong cả rồi.
Thiếu úy Hồng Dũ Thiều (K19) và Trung úy Nguyễn Văn Hùng (K18) bị tiêu diệt trong trận Việt-An, Quảng-Ngãi khi tôi đã tập dượt lễ mãn khóa trăng tròn trong ngôi trường Võ-Bị. Thiếu hụt úy Nguyễn Vĩnh Gia (K19) bị tiêu diệt ở Cẩm-Kim, Hội-An, ngày tôi trình diện tiểu đoàn.
Vì cố gắng đầu Xuân 1966, ngơi nghỉ Tiểu Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân, chú ý tới, ngó lui, chỉ có một bông mai đá quý Ðà-Lạt cô đơn, chính là tôi.
Thời gian này Quân Ðoàn I sẽ trong chiến dịch “Hỏa con đường Vùng Lên”. Ðơn vị tôi liên tiếp đi tiến quân tảo thanh quanh thị xã Hội-An với vùng ven bờ biển Quảng-Nam.
Tôi là cựu học sinh Trung học nai lưng Quí Cáp. Tôi không lạ gì hai nhỏ chó đá với hai con khỉ đá chùa Cầu. Tôi cũng rất quen những địa điểm Cẩm-Kim, Xuyên-Quang, Phước-Trạch, Thu-Bồn, Cửa-Ðợi, Câu-Lâu… vân vân.
Mỗi khi hành binh về, đại team tôi lại đóng quân làm việc nghĩa trang Triều-Châu, sát miếu Ông Cọp, ngoại thành thị buôn bản Hội-An.
Căn lều của ban lãnh đạo Trung Ðội 1 dựng gần chiêu tập nhạc sĩ La Hối, tác giả bài “Xuân cùng Tuổi Trẻ”. Ông La ăn năn là người của tp Fai-Foo, thương hiệu xưa của Hội-An.
Căn lều ấy cất năm thầy trò chúng tôi. Gồm bao gồm tôi (Thiếu úy vương vãi Mộng Long), Hạ sĩ Nguyễn Hồng Phong, người nấu cơm mang lại trung đội trưởng, Binh tốt nhất Lý Thí, bạn mang đồ ngủ, lều võng đến trung đội trưởng, Binh tuyệt nhất Mai Ðăng Vinh, hiệu thính viên của Trung Ðội 1, với Hạ sĩ tuyệt nhất Nguyễn Mầu, xạ thủ trung liên BAR, hỏa lực chính của Trung Ðội 1.
Mặc dù gia đình tôi ngơi nghỉ ngay trong phố Nguyễn Duy Hiệu, Hội-An, mà lại tôi thích sinh sống tại đơn vị, thân cận với phần đa quân nhân bên dưới quyền.
Những buổi trở trời, mưa phùn bay bao la trên hồ hết đụn mèo xa xa, Binh tốt nhất Lý Thí lại dò ra đầu xóm, rinh về một đĩa lòng heo luộc cùng một bi-đông rượu trắng. Thầy trò tôi ngồi tán phễu chuyện dưới biển, trên trời.
Khi men cay sẽ thấm, ông Mầu và thằng Thí gân cổ, dềnh dàng về ca đa số câu vọng cổ chẳng đâu vào đâu, làm cho thằng Vinh lăn bò ra cười. Lúc nó cười, mồm nó lấp lánh hai mẫu răng quà quê ơi là quê!
Vào đầy đủ chiều mưa buồn như thế, đám đàn em của tôi thường năn nỉ nỉ tôi cụng ly với họ.
Sau các lần tôi chịu “dzô!” một ly, nạm nào họ cũng bắt tôi kể cho họ nghe một mẩu truyện văn chương hay định kỳ sử.
Không biết họ bao gồm hiểu chân thành và ý nghĩa của những câu chuyện tôi kể, thơ tôi ngâm xuất xắc không, nhưng tôi thấy chúng ta ngây fan nghệt mặt, miệng há tròn như chữ “O”, họ nhìn tôi với ánh mắt đầy cảm kích.
“Sĩ quan Ðà-Lạt, văn võ kiêm toàn!”
Thằng Thí chỉ biết gục gặc dòng đầu, tán tụng một câu như vậy, mỗi khi tôi xong xuôi đọc một bài bác Ðường Thi, hay kết thúc một chuyện tình của Nã Phá Luân Ðại-Ðế.
o O o
Mờ sáng 22 tháng hai năm 1966 đại team tôi được thiết vận xa chở từ bỏ Hội-An lên Vĩnh-Ðiện để cùng rất Ðại Ðội 1 và Ðại Ðội 4 đi giải vây đến đồn Kỳ-Ngọc, Ðiện-Bàn. Bởi Ðại Ðội 2/11 của Trung úy Tôn Thất Trực đang tăng tốc cho đưa ra khu Quế-Sơn, bắt buộc lần tiến quân này tiểu Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân chỉ tham chiến với cha đại đội.
Vừa tránh ngã bố Quốc Lộ 1 được một đỗi, đơn vị chức năng tôi bị khựng lại vày đoàn người chạy loàn ngược chiều cản đường. Ðồng bào bồng bế dắt díu nhau ùn ùn dồn về thị trấn Vĩnh-Ðiện để lánh nàn chiến tranh.
Gần cho tới tháp Bằng-An, tôi chạm mặt Trung úy Nguyễn Ngại, đại nhóm trưởng đơn vị chức năng Ðịa Phương Quân phụ trách vùng Tây Vĩnh-Ðiện. Trung úy hổ hang xin gặp mặt Trung úy Ngọ. Nhị ông đại team trưởng trao đổi tin tức với mọi người trong nhà vài phút. Sau đó, tôi được lệnh xúc tiến đội hình một hàng dọc, theo lộ tiến về hướng Tây.
Trung Ðội 1 bởi tôi dẫn đầu vừa qua khỏi tháp Bằng-An thì ẩn dưới có tin báo, khẩu pháo Colt của Trung úy đại đội trưởng bị “cướp cò” để cho một viên đạn “dính” vào cẳng ông. Ông Trung úy đã được y tá khiêng lên xe cứu vớt thương chở đi mất rồi!
Hạ sĩ Phụng, hiệu thính viên đại team chạy hộc tốc từ hậu quân lên search tôi để lấy cái ống liên hợp máy PRC10 cho tôi,
– thiếu thốn úy! Ðại Bàng muốn thì thầm với thiếu thốn úy!
Ðây là thứ 1 trong đời lính, tôi tất cả dịp đàm thoại cùng với “Ðại Bàng” trên sản phẩm PRC10.
Buổi ấy là thời cực thịnh của không ít danh xưng truyền tin dữ dằn, đầy hơi hướm giang hồ hảo hớn như “Sơn Vương”, “Phi Hổ” ,”Mãnh Sư”, “Ðại Bàng”…
Mãi về sau, khi lũ thư sinh hào hoa may mắn sống sót, ngoi lên được rất nhiều vị trí chỉ huy chiến trận, thì tên của các nữ minh tinh, ca sĩ hà thành mới được “trực thăng vận” ra chiến trường. Từ bỏ đó, bất cứ chốn nào gồm súng nổ, đạn bay, thì các thiếu nữ Thái Thanh, Kiều Chinh, Phương Dung, Hoàng Oanh, Thanh Thúy… lại gọi nhau ơi ới.
Trận này chỉ gồm một “Ðại Bàng” nón Nâu, Nguyễn thừa Dzu. Còn “Ðại Bàng” mũ Ðen Nguyễn Văn Của, bỏ ra Ðoàn Trưởng Thiết Kỵ thì vắng mặt. Người chỉ huy đơn vị thiết kỵ ngày hôm chính là Trung úy Lào, đưa ra Ðoàn Phó.
Ông Ðại úy tè đoàn trưởng cho lệnh tôi cáng đáng chức vụ Ðại Ðội Trưởng Ðại Ðội 3/ đái Ðoàn 11 Biệt Ðộng Quân, vị đại nhóm tôi chỉ từ hai sĩ quan lại là tôi và chuẩn chỉnh úy Ðạt.
Từ phút đó, trên sản phẩm công nghệ truyền tin, tôi không hề là “Giới Chức 1” nữa mà lại tôi được quyền xưng danh là “Thẩm Quyền 3”.
“Ðại Bàng! Ðây Thẩm Quyền 3 tôi nghe!”
Tôi chưa ổn định được chuần đại nhóm thì Ðại úy sẽ thúc hối,
– A lê! Tiến lên đến kịp mấy con cua sắt! Ð! M! Cứ lù đù như con gà mắc dây thun thì tới tối cũng không đến mục tiêu!
Quả thực, từ lúc khởi hành cho tới giờ đó, tôi có biết kim chỉ nam ở nơi nào đâu! Trung úy ra đi không để lại một lời! Ðại úy ở nơi nào tôi cũng chẳng hay! Tôi chỉ nghe được ngôn ngữ của bạn trên máy. Tôi định xin Ðại úy chỉ mang lại tôi phương châm ở nơi nào, và trọng trách của đại đội tôi có tác dụng gì, cơ mà tôi lại hại Ðại úy nổi giận!
Thấy đoàn M113 vẫn hàng dọc trườn chầm chậm rì rì theo bé lộ, tôi vội vàng vàng chỉ định cho quân bản thân dàn hàng ngang phía hai bên đường tiến lên phía trước đoàn xe.
Những tia nắng và nóng mai ban đầu lóng lánh trên mặt nước đồng chiêm. Nếu không tồn tại những tiếng hộp động cơ M113 rú lên từng chập trên tuyến đường đá dăm gập ghềnh, thì toàn vùng đồng ko mông hiu quạnh này đang im ắng như tờ. Không cả tiếng chó sủa, mèo kêu. Tôi cảm giác lạnh lưng, rùng mình trước cái im re ghê rợn ấy.
Tôi sử dụng đội hình “Tam Giác Mũi Trước”; ban chỉ huy đại đội đi sau Trung Ðội hai bên trái team hình. Tôi cẩn thận cho một toán tiền thám tía người đi dò con đường một đoạn khá xa phía trước.
Khi cửa hàng chúng tôi đến gần một con dốc, nơi tất cả cái miếu thổ địa mặt đường, thì anh trưởng toán chi phí thám là Binh nhất Trần Quy chạy ngược lại, hớt hải,
– hướng phía nam con lộ có không ít người sở hữu lá ngụy trang đang dịch rời ngược chiều quân bạn!
Tôi cho lệnh đại đội dứt lại bố trí sẵn sàng. Tôi báo cáo sự câu hỏi cho Ðại Bàng.
Ông Ðại úy cằn nhằn,
– Ð! M! “Toa” cứ theo mấy bé cua! Nó ngừng, “toa” ngừng. Nó tiến, “toa” tiến. Ðừng bao gồm lôi thôi!
Tôi không nguy hiểm tiến lên thuộc toán tiền cạnh bên để dò hỏi tình hình. Tôi vẫn thấy đa số cành lá ngụy trang đang dịch rời từ Tây thanh lịch Ðông.
Chúng ẩn hiện tại sau số đông bờ đất hướng phía nam con lộ. Tôi ra dấu cho chuẩn chỉnh úy Ðạt, Trung Ðội 3, cùng Thượng sĩ độc nhất Huỳnh, Trung Ðội 2, sẵn sàng chuẩn bị chiến đấu.
Thế rồi…
“Ðùng! Ðùng! Oàng! Oàng! Chiu! Chíu!…” mìn nổ, đạn bay…địch khai hỏa!
Ðạn địch, trung liên, đại liên, AK47 từ bên trên dốc và khu ruộng khô bên trái lộ bắn xối xả về hướng đại đội tôi và đoàn xe sau lưng tôi.
Vậy là, chỉ mười hai ngày sau khoản thời gian đáo nhậm đối kháng vị, tôi có dịp nếm mùi “Công Ðồn Ðả Viện”.
Mới đi đầu mà trận này đã dường như sẽ là một trong những trận lớn!
Cũng may, địch đang vận chuyển lực lượng, mà chưa sẵn sàng! Tôi vào trận không đến nỗi bất ngờ lắm, vị tôi đã kịp thời thấy rõ con đường dàn quân của địch. Tôi biết mình phải làm gì khi bị rơi vào một tuyến phục kích.
Lần đầu chạm địch với cương cứng vị một đại team trưởng, tôi cảm thấy hơi khớp. Tuy vậy những bé mắt tay chân nhìn tôi đầy tin cẩn đã khiến tôi vững vai trung phong hơn.
Tôi nhủ thầm:
“Ta là Ðà-Lạt! Ta là một trong những cấp chỉ huy!”
Tôi la lớn:
“Phục kích bên trái đường! hai bên trái, tía bên phải, xung phong!”
Những tín đồ lính già còn sót lại từ thời chiến tranh Ðông-Dương (1945-1954) như Thượng sĩ Huỳnh và Hạ sĩ Mầu đã chứng tỏ sự lợi sợ của họ giữa những tình huống hiểm nghèo như vậy này!
Ông Huỳnh cùng ông Mầu cùng hô to:
“Xung phong bên trái!”
Nhưng ông Mầu thì kẹp khẩu trung liên BAR vừa bắn, vừa tiến nhanh trước mở đường, mồm ông oang oang,
– Theo tui! Theo tui! Biệt Ðộng! Sát! Biệt Ðộng! Sát!
Còn Thượng sĩ Huỳnh, thì luân phiên ngang khẩu Carbine ngáng sau sống lưng những anh quân nhân trẻ đang sững sờ chần chừ, để đẩy chúng ta chạy lên xung phong. Ông hạ sĩ quan lại già không rụt rè xách cổ áo, đá đít mọi Biệt Ðộng Quân nhát gan đang nằm úp sấp mặt, núp mình mặt vệ đường. Ông lùa họ chạy theo đồng đội.
Thoáng chốc, bên trên cánh đồng mênh mông, từng nhiều khói bốc cao, tiếng súng đã vang rền, hòa cùng gần như tiếng thét “Biệt Ðộng! Sát! Biệt Ðộng!Sát!…” gớm hoàng.
Tôi cùng Trung Ðội 2 vừa kiểm soát chấm dứt khu đống đất phía nam và chiếc miếu ông công thì Trung Ðội 3 của chuẩn chỉnh úy Ðạt cũng hoàn toàn nhiệm vụ thống trị con dốc phía Tây.
Sau đó, tôi xua quân cấp tốc chân chạy lên chỉ chiếm giữ khoảng bờ đất cao cho tới ngực phân loại hai vùng ruộng khô với ruộng nước.
Thế là, chỉ vài phút sau, cửa hàng chúng tôi đã gồm một địa thế vô cùng thuận lợi để chiến đấu.
Ðoàn xe cộ M113 vừa qua khỏi giai đoạn sốt ruột ban đầu, cũng đã bình tĩnh trở lại. Chúng ta xoay thành hình cánh cung sau lưng chúng tôi. Họ bắt đầu tác xạ tiếp tay mang đến Biệt Ðộng Quân.
Nép bản thân sau miếu thổ thần, tôi nhận định trận địa.
Khu ruộng tốt trồng lúa trải dài, cặp phía 2 bên con lộ, theo phía Ðông, Tây. Ruộng cao chạy song song cùng với ruộng nước từ bỏ chân tháp Bằng-An cho tới ga Kỳ-Lam.
Khu ruộng cao trồng đậu phọng, khoai lang, hoặc dung dịch lá.
Hết ruộng cao, xa về hướng Nam, là khu nhà dân với sân vườn phi lao và kho bãi mía um tùm.
Ðầu thôn là ngôi trường học tập cũ. Tường phủ bọc trường, chỗ còn, vị trí sập. Từ hàng rào ngôi trường, và vùng đồi núi phi lao, đạn địch đủ loại bắn đi ra đường tới tấp như mưa…
Rõ ràng địch đang vận động một cánh quân lớn từ phía tây qua hướng Ðông ngôi trường học nhằm đánh quấn sườn phái nam của lực lượng bạn.
Trước đôi mắt tôi, đều cán binh Việt-Cộng dịch rời thật lộ liễu nơi khoảng không giữa hai tường ngăn đổ. Các cái bia sống cài đặt lá ngụy trang, ẩn hiện lừ đừ hơn các chiếc bia “B” ngơi nghỉ Trường Sình Lầy, Dục-Mỹ.
Chúng ẩn hiện sau hầu như bờ đất hướng nam con lộ. Tôi ra lốt cho chuẩn úy Ðạt, Trung Ðội 3, với Thượng sĩ tuyệt nhất Huỳnh, Trung Ðội 2, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
Thế rồi…
“Ðùng! Ðùng! Oàng! Oàng! Chiu! Chíu!…” mìn nổ, đạn bay…địch khai hỏa!
Ðạn địch, trung liên, đại liên, AK47 từ trên dốc và khu ruộng khô phía bên trái lộ bắn xối xả về phía đại nhóm tôi với đoàn xe pháo sau sườn lưng tôi.
Vậy là, chỉ mười nhị ngày sau thời điểm đáo nhậm đối kháng vị, tôi gồm dịp nếm hương thơm “Công Ðồn Ðả Viện”.
Mới mở đầu mà trận này đã có vẻ sẽ là một trận lớn!
Cũng may, địch đang chuyển động lực lượng, mà chưa sẵn sàng! Tôi vào trận chưa đến nỗi bất thần lắm, vì chưng tôi đang kịp thời thấy rõ tuyến dàn quân của địch. Tôi biết bản thân phải làm những gì khi bị rơi vào một trong những tuyến phục kích.
Lần đầu va địch với cương cứng vị một đại đội trưởng, tôi cảm xúc hơi khớp. Tuy nhiên những bé mắt bộ hạ nhìn tôi đầy tin cẩn đã khiến tôi vững trung tâm hơn.
Tôi nhủ thầm:
“Ta là Ðà-Lạt! Ta là một trong cấp chỉ huy!”
Tôi la lớn:
“Phục kích bên trái đường! hai bên trái, tía bên phải, xung phong!”
Những fan lính già còn còn sót lại từ thời chiến tranh Ðông-Dương (1945-1954) như Thượng sĩ Huỳnh với Hạ sĩ Mầu đã chứng minh sự lợi sợ của họ trong những tình huống hiểm nghèo như thế này!
Ông Huỳnh và ông Mầu cùng hô to:
“Xung phong mặt trái!”
Nhưng ông Mầu thì kẹp khẩu trung liên BAR vừa bắn, vừa phát triển trước mở đường, miệng ông oang oang,
– Theo tui! Theo tui! Biệt Ðộng! Sát! Biệt Ðộng! Sát!
Còn Thượng sĩ Huỳnh, thì luân phiên ngang khẩu Carbine ngáng sau sườn lưng những anh bộ đội trẻ đang bàng hoàng chần chừ, nhằm đẩy họ chạy lên xung phong. Ông hạ sĩ quan lại già không e dè xách cổ áo, đá đít hầu hết Biệt Ðộng Quân nhát gan đang nằm úp mặt, núp mình bên vệ đường. Ông lùa họ đuổi theo đồng đội.
Thoáng chốc, bên trên cánh đồng mênh mông, từng cụm khói bốc cao, tiếng súng sẽ vang rền, hòa cùng gần như tiếng thét “Biệt Ðộng! Sát! Biệt Ðộng!Sát!…” tởm hoàng.
Tôi thuộc Trung Ðội 2 vừa kiểm soát kết thúc khu đụn đất hướng phía nam và chiếc miếu thổ công thì Trung Ðội 3 của chuẩn chỉnh úy Ðạt cũng hoàn tất nhiệm vụ quản lý con dốc phía Tây.
Sau đó, tôi xua quân nhanh chân chạy lên chỉ chiếm giữ khoảng chừng bờ khu đất cao cho tới ngực phân loại hai vùng ruộng khô cùng ruộng nước.
Thế là, chỉ vài phút sau, cửa hàng chúng tôi đã tất cả một vị trí vô cùng dễ ợt để chiến đấu.
Ðoàn xe cộ M113 vừa mới rồi khỏi giai đoạn lo ngại ban đầu, đã và đang bình tĩnh trở lại. Họ xoay thành hình cánh cung sau sống lưng chúng tôi. Họ ban đầu tác xạ tiếp tay mang đến Biệt Ðộng Quân.
Nép mình sau miếu thổ thần, tôi đánh giá và nhận định trận địa.
Khu ruộng rẻ trồng lúa trải dài, cặp 2 bên con lộ, theo hướng Ðông, Tây. Ruộng cao chạy song song với ruộng nước từ bỏ chân tháp Bằng-An tới ga Kỳ-Lam.
Khu ruộng cao trồng đậu phộng, khoai lang, hoặc dung dịch lá.
Hết ruộng cao, xa về phía Nam, là khu nhà dân với vườn phi lao và kho bãi mía um tùm.
Ðầu làng là ngôi trường học tập cũ. Tường bao quanh trường, vị trí còn, địa điểm sập. Từ hàng rào ngôi trường, và vùng đồi núi phi lao, đạn địch đủ các loại bắn đi ra đường tới tấp như mưa…
Rõ ràng địch đang vận chuyển một cánh quân lớn từ phía tây qua phía Ðông trường học để đánh bọc sườn nam giới của lực lượng bạn.
Trước mắt tôi, phần lớn cán binh Việt-Cộng dịch rời thật lộ liễu nơi khoảng không giữa hai tường ngăn đổ. Các cái bia sống thiết lập lá ngụy trang, ẩn hiện chậm trễ hơn những chiếc bia “B” nghỉ ngơi Trường Sình Lầy, Dục-Mỹ.
Từ tuyến đường dàn quân, cửa hàng chúng tôi dồn hỏa lực cắt ngang trục tiến quân của địch.
Hồi còn học tập trong ngôi trường Võ- Bị, tôi cũng rất được lãnh bằng thiện xạ. Hôm tôi đeo cái bởi đó trên túi của áo vào chợ Ðà-Lạt, chị Chúc vừa nhận thấy nó đang khen ngay,
– Thằng em của chị bắn xuất sắc quá nhỉ?
Chị Chúc bán tạp hóa vào chợ Ðà-Lạt. Chị thương cửa hàng chúng tôi lắm. Chị có rất nhiều em là sinh viên sĩ quan. Ðứa em làm sao cũng mang tên trong sổ nợ của chị.
Nghe chị tôi khen, tôi vênh phương diện lên, cứ tưởng mình là tay súng bá vàng John Wayne! Thực ra, tôi phun Garand không tốt lắm đâu! Khóa tôi còn khối người có bằng thiện xạ!
Thấy địch đi ngời ngời trước đôi mắt ngon quá, tôi giành khẩu Garand M1 trên tay Binh nhị Nguyễn Truyền. Chú Truyền thành người nạp đạn đến tôi.
Giờ này là cơ hội tôi hội chứng tỏ bản lãnh của một sv Sĩ quan Ðà-Lạt có bằng thiện xạ!
Khi đụng trận, tôi bắt đầu phát huy được đều gì thầy Khuê, thầy Cung, thầy Thạch đang dạy cho. Tôi kiểm soát và điều chỉnh đường ngắm: tự lỗ chiếu môn… qua đỉnh đầu con ruồi … rồi cho tới … đầu thằng Việt Cộng!
Xạ trường nằm giữa hai bức tường đổ. Bờ khu đất cao tới ngực tôi là chỗ tỳ tay.
“Kẹp đạn tám viên nạp đạn! Thế bắn đứng gồm tỳ, thủ thế!”- “Bắn!”
Một thằng giặc gục, thằng vật dụng hai, thằng đồ vật ba… từng viên một đứa! Cứ tám tên, một kẹp đạn!
“Coong!”
Kẹp đạn rỗng văng ra khỏi buồng đạn. Binh nhì Truyền lại gấp trao mang lại “Thiếu úy Sữa” kẹp đạn khác.
Không gồm hiệu lệnh, “Bên trái sẵn sàng! Bên cần sẵn sàng!” của sĩ quan liêu giám xạ. Thầy trò tôi bạo dạn ai nấy bắn. Giờ đồng hồ đại liên 30 của ban chỉ huy đại đội, hòa tấu với giờ trung liên BAR của ba trung đội. Góp vui là các trái cối 60 ly và đều quả phóng lựu trường đoản cú súng Garand M1.
Thời này, khí giới của Biệt Ðộng Quân còn hủ lậu lắm, đi sau vũ trang địch một bước khá dài. Cửa hàng chúng tôi có đủ nhiều loại súng. Trẻ độc nhất vô nhị là khẩu Carbine M2. Cổ lỗ già nua độc nhất là khẩu Thompson 45. Tất cả khi mới phun được vài ba chục viên Thompson thì nòng súng đang nóng đỏ, dãn nở, tạo nên đạn ko thèm bay, cơ mà rơi tức thì trước phương diện xạ thủ. Lựu đạn M26 còn hiếm hoi hoi, mỗi một khi trang bị mang lại ai, tôi đề xuất đắn đo. Lựu đạn tất cả khía, loại MK2 bao gồm tuổi đời già rộng tuổi tôi thì ê hề! từng nào cũng có! MK2 vừa nặng, vừa chậm trễ nổ so với M26. Hình dạng nó cũng… rất xấu hơn.
Tiền quân của địch vẫn quấy động được phần đuôi của lực lượng hành quân, vị trí Ðại Ðội 1 của thiếu thốn úy Lý phát Tân đang bảo đảm an toàn bộ lãnh đạo tiểu đoàn.
Chú Binh độc nhất vô nhị hiệu thính viên Mai Ðăng Vinh giao dòng ống liên hợp cho tôi. Trong máy, ông Ðại úy ra lệnh,
– “Toa” nhào lên bẻ cổ nhỏ gà mổ nhanh cho “moa”!
Tôi ớ ra, không biết “con kê mổ nhanh” là chiếc gì!
Ðại úy lại hối,
-Ð!M! Tao bảo nhào lên! bất cứ giá nào! A lê! Vít! Vít! (A lê! Vít! Vít!= Ði! Mau lên! Mau lên!)
Tôi hỏi Vinh,
– nhỏ gà mổ nhanh là đồ vật gi vậy Vinh?
– Dạ, con gà mổ cấp tốc là khẩu “đum đum” kia Thiếu úy!
Tôi đoán khẩu “đum đum” chắc là khẩu 12.7 ly?
Rõ khổ! vào trường, tôi vẫn học ám danh đàm thoại thuần thục hai năm ròng, mà cho đến khi hữu sự lại cứ như thằng ngố! Ám danh đàm thoại làm việc ngoài đơn vị quả là ngộ!
Nhận lệnh, tôi gọi chuẩn úy Ðạt lại dặn dò anh bảo vệ hông đề nghị và phía sau đại đội. Tôi nhằm lại mang đến Trung Ðội 3 của Ðạt khẩu cối 60 ly và khẩu đại liên 30. Tôi thuộc hai Trung Ðội 1 với 2 xung phong lên mục tiêu.
Tiếng kèn xung phong của bộ lãnh đạo tiểu đoàn tự rặng tre ở ngoài đường phía sau xa, vọng tới nghe đứt quãng. Chắc hẳn rằng anh Ngữ, lính kèn, bị đạn Việt-Cộng phun dữ quá đề nghị không kịp hít hơi cho đầy phổi để thổi kèn cũng nên?
Tiếng kèn cứ “Pèm pẹp! Pèm pẹp!” như tiếng kèn xe con ngữa đi, về, thân chợ Ðà-Lạt với ấp Thái-Phiên.
Xem thêm: Báo mua bán hôm nay - báo mua bán hà nội, muaban
Giờ này, sao tôi thấy thèm giờ kèn xung phong của anh bộ đội “kà” ngôi trường Võ-Bị quá đi!
Ngày đó, vào khung giờ học chiến thuật, trong rừng thông Ðà-Lạt, tiếng kèn xung phong âm vang, lanh lảnh, dội đi, dội lại, vào vách núi. Tiếng kèn làm người nghe giá gáy.
“Te! Te tí! Te tò! Tò! Tò! Te tí!…Tí!Tí! Tí!…Tí! …Tí!…”
Tiếng kèn ấy đã khiến cho khẩu trung liên BAR bên trên tay tôi vơi hẳn đi, lúc tôi xung phong lên đồi 1441 sau miếu Thần Hổ, bên dưới chân núi Lap bé Nord, Ðà-Lạt, trong số những lần thực tập.
Tôi xung phong cấp tốc đến nỗi anh cài đạn Nguyễn Văn Cơ, thuộc là sinh viên sĩ quan lại của Trung Ðội 6, Ðại Ðội B với tôi, nên vứt cả thùng đạn đi xuống đường mà theo chân tôi vẫn không kịp. Tiếng kèn thúc quân ma quái ác ấy thúc đít công ty chúng tôi tiến ào ào lên đồi thông để hủy diệt ổ đại liên bắn đạn …mã tử của mấy anh lính “kà” đưa địch.
“Khói súng và kèn, còi xung phong, cũng chiếm một trong những phần quan trọng trong số cuộc hành quân.”
Ðó là lời thầy Nguyễn Cửu Nhòng mới từ trận mạc Quân khu 1 quay trở lại trường năm 1965, làm cho phụ tá huấn luyện và đào tạo viên chiến thuật. Thầy nói khôn cùng đúng!
Khoảng trống nhị trăm mét đồng cao trồng đậu phộng cùng khoai lang từ bỏ bìa ruộng nước cho tới bìa làng quả là xứng đáng sợ. Chẳng có sách vở nào dạy dỗ rằng con đường xung phong lại giải pháp xa mục tiêu tới mấy trăm mét. Ko đào đâu ra một điểm bịt giấu đến tôi tiến quân tự bờ ruộng tới khu xóm nhà bao gồm cái trường học, với khẩu đại liên 12.7 ly. Khẩu 12.7 ly đó lại không bắn đạn mã tử!
Trời nắng, đồng trống. Phương diện ruộng bằng phẳng. Lác đác đó đây bao gồm vài loại mả, cùng bề mặt mả là dây lang. Ðạn địch đan lưới trước mặt. Ðạn cày đất vết mờ do bụi mịt mù. Mấy fan lính gồm đạo làm cho dấu thánh giá. Hồ hết khuôn phương diện đanh lại. Những hai con mắt rực lên, long lanh. Họ quan sát tôi đợi đợi.
Tôi sực nhớ bài xích thực tập làm phản phục kích vừa học hoàn thành tháng trước trên đồi Rọ-Tượng, Dục-Mỹ vào Khóa 23 Rừng Núi Sình Lầy mà tôi vào vai đại đội trưởng.
Tôi xin Bộ chỉ huy Tiểu Ðoàn mang lại pháo binh đánh tứ trái khói ngay trên cái trường học. Ông tiểu đoàn trưởng lấy làm cho lạ tại sao tôi xin tới tư trái khói thế vì chỉ cần một trái thôi? Ông chỉ thuận cho tôi một trái.
Tôi năn nỉ nỉ anh đề-lô, hắn cũng là fan Hội-An, đi khóa 10 Thủ-Ðức, vì chưng tình riêng, anh ta cho tôi bốn trái.
Chờ mang lại màn khói vừa che mục tiêu, tôi đứng dậy, leo lên trên mặt một gò mả, mặt hướng tới phía địch, tay trái phất cao, tay cần kẹp khẩu Carbine M2, bóp cò.
Miệng tôi hét lớn:
“Xung phong!… Xung phong!…”
Tiếng súng Carbine lẹp bẹp khiêm nhường, nghe thật đứng sau so với giờ đồng hồ trung liên, đại liên, cùng Bazooka 57 ly của Việt-Cộng.
Tiếng súng lệnh của mình loãng cấp tốc trong giờ 106 ly bên trên M113 của ta, cùng tiếng đại bác 105 ly, 155 ly của Mỹ đang nổ đùng đùng tứ phía.
Nhưng những chiến sĩ dưới quyền tôi chỉ chờ có thế.
Thấy tôi đứng hiên ngang hô xung phong, họ nhiệt huyết hẳn lên.
Họ bắn. Chúng ta la hét. Bọn họ ném lựu đạn. Chúng ta chạy ào ào bên trên ruộng khô. Họ tràn vào những bờ ruộng nơi rất nhiều chùm lá ngụy trang đã nhúc nhích. Họ nhào vào khu sương trắng,
“Biệt Ðộng! Sát!…Biệt Ðộng! Sát!…”
Mục tiêu trước đôi mắt là chiếc trường học bao gồm khẩu phòng không download lá ngụy trang. Khẩu chống không đã ngóc lên ngách xuống. Tôi cố gắng phóng lên đến ngang với những người dân lính tiên phong của Trung Ðội 1.
Chạy trước tôi là Hạ sĩ Nguyễn Hồng Phong, người nấu cơm cho tôi. Chạy sau tôi là Hạ sĩ Nguyễn Mầu, xạ thủ trung liên BAR của Trung Ðội 1.
Chúng tôi đang lướt qua năm sáu chiếc gò mả. Cả chục xác Việt- cùng nằm phơi bên trên đó. Công ty chúng tôi đạp đầu giặc cơ mà tiến! Khí cầm bừng bừng, chúng tôi đuổi theo quân thù vẫn rút chạy.
Tôi theo cạnh bên gót thuộc cấp. Chúng ta biết tôi vẫn ở ở kề bên họ. Không có bất kì ai ngoảnh cổ lại đường sau.
Anh hiệu thính viên Mai Ðăng Vinh cũng móc mẫu ống nghe bên hông tía lô, lượm gấp một khẩu AK 47 bên xác giặc, chạy theo tôi bén gót (Vinh chỉ bao gồm súng Colt 45).
Bên trái tôi, một Biệt Ðộng Quân la thất thanh, “Ối cha!” rồi bổ nằm xoài mặt luống khoai.
Trước mặt tôi, một Biệt Ðộng Quân vừa trúng đạn; viên đạn đẩy anh bổ ngửa về phía sau. Fan đó đội béret đỏ.
Tôi thót ruột:
“Chắc là thằng Thí?”
Binh tuyệt nhất Lý Thí là tín đồ đồ đệ mang đồ ngủ cho tôi. Dẫu vậy tôi ko thể ngừng lại để săn sóc cho nó. Ngừng lại là bị tiêu diệt ngay! Tôi chỉ gồm một câu hỏi phải làm, bắt buộc! Ðó là vừa bắn, vừa lao tới khẩu phòng ko khốn kiếp!
Bom Mỹ đánh vùi trước mặt. Trực thăng võ trang, Phantom, F.5, Sky-Raider chúi xuống, ngóc lên; tiếng bộ động cơ rú điếc tai; khói xe mù trời. Tai tôi sẽ “O!…O!…” vì phát nổ của bom đạn thừa gần. Tôi chỉ thấy được miệng khẩu phòng không chớp chớp, phà sương trắng.
Một trái lựu đạn hất khẩu 12.7 ly lăn quay. Chúng tôi tràn vào sân trường học. Các cái nón cối tải lá xanh vỡ vạc toang. Óc tín đồ văng xung quanh sân, nhoáng chốc đã trở màu sắc ngà ngà như đậu hủ trộn tương ớt.
Một tràng AK quét liền kề hông tôi, có tác dụng tung bức tường chắn vôi lớp học trước phương diện tôi. Từ dãy lớp phía Tây, một tên địch vẫn nhắm phun tôi nhưng mà không trúng.
Hạ sĩ Mầu ria một tràng trung liên BAR vào khu vực phát ra giờ đồng hồ súng. Tiếp theo sau là nhì quả M26. Có không ít tiếng rên la thảm thiết hàng loạt trong căn hộ đó. Ông Mầu bóp cò tiếp khẩu trung liên BAR. Chú Phong bồi một trái M26 nữa. Hộ gia đình đổ sụp.
Phong nhanh như con sóc; chỉ bố bước nhảy, chú đã tới bên lớp học. Chú bắn cạn bố mươi viên Carbine m2 rồi lăn thanh lịch núp sau một cây rơm. Phong nôn nóng trở đầu băng đạn đôi. (Hai băng đạn nối ngược hướng nhau bằng băng keo. Những lần nhồi đạn, tất cả sáu chục viên sẵn sàng).
Căn lớp vừa đổ là nơi đựng thương binh của địch. Tất cả khoảng xấp xỉ hai mươi yêu thương binh địch trong căn nhà đó. Bọn chúng vừa chết hết. Nơi ngóc ngách nhà cửa có mười mấy khẩu súng, vừa B40, vừa AK. Hồ hết cục cơm cụ văng bên trên nền gạch. Ngày tiết đỏ ngấm ướt đông đảo hạt cơm vãi tung toé đó đây…
Khi Hạ sĩ Phong bận cụ băng đạn không giống thì B1 Vinh ngồi thủ chũm khẩu AK 47 bảo vệ bình yên cho bạn.
Nghe bao gồm tiếng Ðại úy lè xè vào máy, tôi gỡ dòng ống liên hợp, áp nó vào tai. Tôi nghe Ðại úy giận dữ,
-Ð!M! Anh là Ðà-Lạt! Anh ko lên, tôi lột lon anh!
Nản quá, tôi ko muốn thủ thỉ với Ðại úy. Tôi chuyển ống nghe cho Vinh,
– Em báo mang lại ổng biết rằng mình sẽ lục soát cái trường học.
Vinh quan sát tôi áy náy,
– Cứ chạm trận là Ðại úy lại chửi thề “Ð!M!” quen thuộc rồi! thiếu thốn úy đừng để bụng làm những gì cho mệt!
Tôi bố quân theo như hình chữ “L”. Trung Ðội 1 giữ lại mặt Nam, Trung Ðội 2 giữ lại mặt Tây ngôi trường học.
Tôi gọi chuẩn úy Ðạt mang lại Trung Ðội 3 của anh ý tiến lên. Bên trên đường, Trung Ðội 3 có trách nhiệm thu nhặt chiến lợi phẩm, chuyển những người bị yêu đương và chết ra đường.
Bãi cỏ tất cả cái miếu thổ địa mặt đường vẫn thành nơi triệu tập thương binh cùng chiến lợi phẩm của đại đội tôi. Tôi giao mang đến Trung sĩ Vũ, y tá đại đội, lãnh đạo cái trạm này.
Trung sĩ Vũ báo đến tôi biết, tính tới tiếng đó, trạm cứu vãn thương của anh gồm hai chục áo xoàn (bị thương) với năm áo đỏ (chết). Tôi hỏi Vũ về triệu chứng của Binh tuyệt nhất Lý Thí.
Vũ nghẹn ngào,
– Thằng Thí mang áo đỏ rồi! Thẩm Quyền ơi!
Tôi yên người, cúp máy, không hỏi thêm.
Mới chiều hôm trước, khi chiếc xe Dodge của tớ từ phố về ngang miếu Ông Cọp, Hội-An, thì Binh độc nhất Lý Thí (quê quán Miếu-Bông), sẽ đứng ngóng tôi trước cửa cửa hàng cháo lòng. Tôi nhận biết nó ngay, vị lúc nào nó cũng đội dòng béret đỏ chói.
Nó chận đầu xe tôi lại. Giọng nó lè nhè hơi men,
-Thiếu úy ơi! vào đây cụng cùng với em một ly! sau này ra trận. Biết đâu em ko về!
Tôi đang đậu xe dưới cội cây đa lân cận miếu Ông Cọp.
Tôi vẫn “dzô!” với đồ đệ của bản thân mình một ly. Lúc ấy tôi không còn nghĩ cho tới chuyện sau này nó ko về. Bởi vì chiều qua, từ phòng 3 Tiểu khu vực Quảng-Nam ra, trên tay tôi có cái phóng vật hành quân tùng thiết vùng ven biển Phước-Trạch, Cửa-Ðợi. Cuộc hành quân đó dự trù sáng đi, chiều về. Tôi nói cùng với Thí rằng, sáng sủa mai em không cần đưa theo đồ ngủ mang đến anh. Bọn chúng mình sẽ chỉ sáng sủa đi… chiều về!
Tôi không ngờ hỏa châu rơi xuyên suốt đêm. Mờ sáng, lệnh thay đổi hướng hành quân. Ðoàn thiết vận xa M113 đang không đưa shop chúng tôi ra bãi biển, mà lại nhắm hướng Tây, đi về vùng núi. Mờ sáng, thầy trò tôi thuộc ra đi. Cho tới chiều… môn đồ của tôi đang không về!
Sau khi report sơ lược thành quả đó vừa thu nhặt được mang đến Trung úy Trung, đái đoàn phó, tôi giao trách nhiệm củng cố mục tiêu cho chuẩn chỉnh úy Ðạt và ông thường vụ đại đội.
Chiếc L.19 lướt giáp nóc ngôi trường học. Chiếc đầm già lắc cánh về trái với về phải hai mẫu để gửi cho công ty chúng tôi lời chúc mừng của phi công. Tôi đề nghị với sĩ quan liêu điều không cho không yểm dịch rời xa về phía Tây phái mạnh nơi phần đa rừng mía xum xuê rậm rạp. Tôi đoán địch sẽ rút lui hướng đó.
Không yểm vẫn di chuyển. Tôi cần pháo binh yểm trợ gần để tảo thanh khu vực hướng Tây trường học. Tôi liên lạc thẳng cùng với sĩ quan lại đề-lô của tè đoàn để solo xin được thỏa mãn kịp thời. Áp dụng gớm nghiệm đơn lẻ học hỏi được tự Ðà-Lạt cùng Dục-Mỹ, tôi thực hành nghề chọi pháo.
Cầm tấm phiên bản đồ Kỳ-Lam và quyển “Cẩm Nang Ða Hiệu” bên trên tay, tôi vững trọng điểm đánh đầy đủ quả đạn 155 ly trên từng lô mả, từng nơi bắt đầu đa. Tôi kiểm soát và điều chỉnh tầm đạn trường đoản cú 100 mét, rồi 50 mét. Sau cùng, tôi dám chỉnh độ đúng mực tới trăng tròn mét bên trên mục tiêu. Hồ hết quả delay chui xuống hầm moi xác địch lên mặt đất. đầy đủ quả nổ cao chặn đầu chúng quán triệt chạy thoát thân về đa số đồi sim hướng Tây.
Tôi đã hoàn toàn thống trị tình hình mặt tây nam của trận địa. Tôi định cho anh em lấy cơm rứa ra ăn thì bên hướng bắc con lộ, pháo nổ ầm ầm. Thiếu hụt úy Bửu đưa và Ðại Ðội 4 của anh hiện giờ đang bị địch tấn công từ hướng phía bắc xuống. Ðịch giữ vững bên kia cái đầm cói rộng. Loại đầm nuôi cá vuông vức, từng chiều cỡ trăm thước, gồm bờ đất cao bao quanh. Ðầm nước nằm cách nhỏ lộ chừng ba, tư trăm thước về hướng Bắc.
Ðại úy đái đoàn trưởng sai khiến cho Ðại Ðội 1 trường đoản cú phía sau di chuyển thật cấp tốc lên trám nơi cho đơn vị chức năng tôi. Tiếp đó, ông sai khiến cho đại đội tôi lui ra tuyến đường lộ nhằm tiếp viện cho anh Chuyển.
Khi tôi lội ngược ra tới con đường thì đại đội của gửi và những chiếc thiết quân vận đang bám sát đít bìa đường chịu đựng trận phần lớn đợt pháo ào ào của địch.
Vừa gặp nhau, thiếu úy Bửu chuyển đã dúi vội vào tay tôi tấm bạn dạng đồ gồm vẽ sẵn sơ đồ phương châm và nhãi nhép giới hành binh của tè đoàn. Tấm bạn dạng đồ tôi đang cần sử dụng là của cấp trung đội, không tồn tại những cụ thể trên.
Anh Chuyển di động tôi ân cần,
– cẩn thận nghe em!
Rồi anh gấp rút lui quân; bởi vì Ðại úy đã ra lệnh cho anh rút về bảo đảm an toàn bộ chỉ huy.
Ðại Ðội 4 không đi hết, Ðại úy đã ra lệnh cho tôi và một thành phần của chi đoàn thiết quân vận tiến công thẳng lên hướng phía bắc tiến chỉ chiếm khu lô mả cùng thôn xóm đằng sau đầm cá.
Lệnh của Ðại úy thiệt rõ ràng,
– Thẩm Quyền 3! Ðây là Ðại Bàng! Tôi sai khiến cho anh nhào lên thanh toán giao dịch cái xóm nhà bên đó hồ cá! Nghe rõ chưa?
Tôi không thể tinh được vì đưa ra quyết định của ông Ðại úy.
Tại sao ông bắt buộc chuyển Ðại Ðội 1 lên chũm tôi trấn giữ khu trường học tập tôi vừa vất vả chỉ chiếm xong?
Tại sao Ðại úy yêu cầu lôi đại nhóm tôi từ nam lên Bắc để theo chân M113 tấn công vào cái hồ cá? Anh đưa và Ðại Ðội 4 của anh đang sinh sống sẵn khu vực đây với đoàn xe cơ mà?
Tôi yên lặng thi hành lệnh, dẫu vậy tôi biết tuỳ thuộc của tôi không vui…
Tôi nghe giờ máy hotline nhau oang oác từ những thiết vận xa; rồi đoàn M113 ban đầu nhúc nhích. Công ty chúng tôi bì bõm tiến sau lưng M113.
Lúa cao tới nách tôi. Và nước thì cao cho tới háng tôi.
Bên tê cái vũng nước là nơi số đông ổ đại liên, trung liên đang khạc lửa. Sương từ khẩu 57 ly của Việt-Cộng thời điểm thì phụt ra ở đầu xóm, thời điểm cuối xóm. Nên công dấn tụi xạ thủ 57ly của Việt-Cộng chuyển dời vị trí hết sức nhanh!
Một loại M113 vừa trúng đạn! Nó bị bắn đứt xích! loại xe nằm bất tỉnh giữa ruộng lúa. Viên trưởng xa cùng xạ thủ đại chưng đang lo gỡ khẩu 106 ly để gửi sang cái xe khác. Tự bờ hồ, địch cài đặt lá ngụy trang ồ ạt xông về phía đoàn xe. Chúng tính chuyện bắt sống chiếc M113 bị thương!
Ðạn 57ly cùng B40 nổ ùng oàng tứ phía. Vũ khí chống tank của địch thiệt là xứng đáng sợ! Chúng bắn nà quá khiến cho đoàn thiết quân vận chùn bước, buộc phải lui về phía sau.
Một loại M113 đơ lùi nhằm tránh B40 sẽ đè Hạ sĩ Nguyễn Mầu lép xuống bùn vào ruộng lúa. Tôi bị xe cộ cán hụt.
Tôi kéo ông Mầu từ bên dưới bùn lên, rồi nhanh nhẹn vuốt bùn bên trên mặt cho những người lính già.
Tôi thấy mồm ông mấp máy. đề nghị ghé tai liền kề mặt ông, tôi new nghe được giờ ông thều thào,
– thiếu thốn úy ơi! Em đi!
Máu miệng ông trào ra. Ðầu ông ngoẹo bên trên ruộng nước…
Ðoàn cơ giới tụt lại đằng sau. Chúng tôi lòi ra phía trước. Ðạn rơi “chủm! chủm!” trên ruộng lúa nước trước mặt.
Trong lúc tôi đang phân vân chần chừ làm phương pháp nào quá qua cái hồ nước rộng, thì ống phối hợp truyền tin lại xè xè giờ của Ðại úy,
– Ð!M! Nhào lên! cỗ tụi mi ngủ sao? Nhào lên!
Tôi phóng cấp tốc sang phía Trung Ðội 1, bên trái tuyến xung phong. Tôi tránh tấn công trực diện cùng với tổ hỏa lực địch. Tôi với Trung nhóm 1 của Trung sĩ 1 Nguyễn Khê (vốn là trung nhóm phó của tôi) chạy thục mạng lên chiếm phần xóm nhà hướng tây cái đầm. Ðại nhóm trừ (-) thì nằm gần cạnh mép đường hóng tôi lập đầu cầu.
Tôi tất cả người chúng ta khóa 17 Thủ-Ðức là chuẩn úy Dương quang Tú, chi đội trưởng của bỏ ra đoàn thiết kỵ vẫn tham chiến đồng hành với tôi. Tôi nhờ Tú phun tối đa vào khu bên bên hướng bắc hồ nước để phân tách lửa mang đến tôi. Ðầu cầu lập xong, vài Biệt Ðộng Quân chết và bị thương.
Khi quả khói quà bốc lên vị trí đám sầu đông đầu xóm, thì trực thăng võ trang can thiệp. Bên dưới hỏa lực yểm trợ hùng hậu của trực thăng võ trang, shop chúng tôi ào ào chạy lên chiếm gần như ụ đất chỗ rặng tre. Tôi ra vết cho bỏ ra đội thiết kỵ tiến lên để quân tôi theo sau. Nhì Trung Ðội 2 với 3 dàn sản phẩm ngang thuộc M113 tiến tới tiếp tay Trung Ðội 1.
Ðạn cất cánh khắp hướng. Không khác nhau được đạn của ta, tốt của địch.
Chiếc thiết quân vận của chuẩn úy Tú vừa đè sập một cái chuồng trâu thì nhị quả B 40 cất cánh sượt qua đuôi xe, nổ tung trong những vết bụi chuối. Cái xe lùi vội ra ngoài ruộng lúa. Nhì khẩu đại liên 30 cùng đại liên 50 bên trên xe bắn ào ào vào căn nhà lợp lá dừa, vách ván thân xóm. Tôi với anh Binh hai Truyền nấp sau cây rơm đường trước căn nhà lá dừa, vách ván đó.
Tôi vừa ra sức ném được quả M26 qua nóc nhà để nó rơi nổ hướng sau bên thì Truyền la to,
-Thiếu úy ơi! Súng em kẹt đạn rồi!
Tôi sợ địch nghe được tiếng anh ta la hoảng, vội đưa tay bịt miệng anh lại.
Cái vụ kẹt đạn thì tôi đã gặp mặt nhiều lần trong 2 năm còn thụ huấn trong trường. Khốn nỗi, khẩu Garand của Truyền không có lưỡi lê, biết lấy cái gì để nạy vỏ đạn ngoài cơ bẩm bây giờ?
Tôi bỗng nhiên nhớ ra vào túi mình có cái bấm móng tay. Tôi giao khẩu Carbine mang lại Truyền nhằm anh quan gần kề gác giặc. Chưa đầy một phút sau khẩu Garand lại tốt trở lại.
Tôi ném thêm một quả M26 nữa qua mái nhà. Hai thầy trò tôi nhào vào nấp sau loại cối xay lúa nơi đầu hiên. Bao gồm tiếng tín đồ rên bên hiên sau. Tôi thấy một khẩu trung liên nồi RPD ở chỏng gọng bên trên nền đất. Hai cán binh Việt-Cộng mình mẩy bê bết máu đang thay lần sườn lưng tìm kiếm vật gì đó. Tôi nhắm tức thì đầu chúng, ria qua ria lại một băng M2.
Trung Ðội 2 của Thượng sĩ Huỳnh cũng vừa ào tới. Công ty chúng tôi hàng ngang tiến sang khu mấy mẫu chòi nuôi vịt bên trên bờ Tây của dòng đầm nước. Ðoàn thiết vận xa theo sát bên yểm trợ.
Chúng tôi giờ đồng hồ này đã ở sau sườn lưng những thương hiệu Việt-Cộng bám trụ quanh hồ. Bọn chúng ngụp lặn xuống nước đậy mình. Rất nhiều khẩu đại liên bên trên xe bắn tung xác chúng. đầy đủ thân hình rũ xuống tựa như các trái chuối nát. Nước hồ biến hóa màu đỏ, thẫm dần, thẫm dần…
Chúng tôi còn phải liên tục thanh toán mẫu xóm nhà bên hướng bắc cái đầm. Ðạn réo tứ tung. Khói súng, khói bom, khói lựu đạn, khói công ty cháy mù mịt.
Chú Hạ sĩ Phong, người nấu cơm của tôi, bị thất lạc từ lúc bắt đầu cuộc xung phong qua đường, tiếng này bắt đầu tìm chạm mặt lại được ông thầy.
Tôi cùng chú Phong nhảy vào trong 1 nhà có các cái lu bởi sành thật to lớn dựng tiếp giáp vách dùng để làm chứa lúa giống. Bao gồm mấy khẩu AK bỏ trên sàn nhà. Dấu chân ướt bùn còn rất mới in bên trên mặt loại sập gỗ vị trí góc nhà, cạnh một cái cót chứa lúa.
Hai khẩu Carbine m2 nổ giòn, những chiếc lu bể. Tôi rợn tóc gáy khi thấy từ vào vài loại lu chưa vỡ có người nhảy ra!
Tôi bị trượt chân xẻ ngửa thân sàn.
Tôi nằm ngửa bóp cò. Những người dân áo đen tay cầm cố AK trúng đạn gục xuống. Bao gồm vài mẫu xác đè ập trên fan tôi.
Trong lúc đó, chú Phong bắn ào ào vào căn phòng gỗ cửa ngõ đóng kín mít.
Vì nằm ngửa, tôi nhìn thấy một thanh mã tấu sáng nháng quơ lên từ bỏ cót chứa lúa nơi góc nhà sau sườn lưng chú Phong. Tôi la thất thanh,
– Phong! Ðằng sau!
Thanh mã tấu hạ xuống! Phong chỉ kịp dang nhì tay đưa khẩu súng Carbine lên đỡ hèn chém. Chú khuỵu xuống bởi vì nhát chém thừa mạnh. Bạn chém chú mất đà, lộn cổ xuống đất.
Phong hoàn hồn, nện một đế súng vào đầu kẻ địch.
“Bốp!”
Cái đầu vỡ sụm. Óc pha ngày tiết phọt ra, văng lên ngực Phong. Phong la lớn,
– Chạy thôi! thiếu thốn úy!
Tôi hoảng quá, bắn cạn băng đạn rồi lăn tròn ra hướng sân. Chú Phong theo liền kề bên.
Ra cho tới sân, chú Phong ném với vào kho một trái M26. Hai thầy trò tôi ù xẻ chạy ngược ra bờ ruộng.
Hai chiếc M113 án ngữ dưới ruộng tự nãy tới giờ không đủ can đảm can thiệp sợ bắn lầm quân bạn, ni thấy thầy trò tôi chạy ra, vậy là chúng ta tưới đạn phủ lên cái bên kho.
Một quả lựu đạn lấn tinh khiến cho cái công ty kho bốc cháy.
Chuẩn úy Tú nhảy đầm xuống xe, giọng anh lạc đi,
– Long ơi! Toa bị thương tất cả nặng không?
Tôi cúi nhìn xống áo mình. Áo quần tôi đầy máu!
Tôi gửi tay xoa mặt, mặt tôi cũng có thể có máu! máu đỏ cả chiếc thẻ bài, đầm đìa cả cuốn Lăng Nghiêm Chú nhỏ xíu tôi đeo trước ngực.
Tôi dang tay sờ khắp người; chẳng có nơi nào đau. Hóa ra ngày tiết trên tín đồ tôi là huyết địch! lúc bị phun hạ, xác chúng đè lên người tôi trong sàn kho lúa.
Giờ này bộ lãnh đạo tiểu đoàn cùng một yếu tố của Ðại Ðội 4 đã tiến lên hỗ trợ mặt sau cho đơn vị tôi. Tôi thấy được Ðại úy đang núm gậy chỉ trỏ chỉ định cho anh Bửu Chuyển tía quân trên những gò khu đất dọc theo phía hai bên đường.
Người bộ đội thổi kèn của tiểu đoàn sau thời điểm chạy như cất cánh qua hai vạt ruộng, vừa thở, vừa níu áo tôi,
– Ðại Bàng sai khiến cho em đi theo Thiếu úy!
Nơi cuối xã còn một mục tiêu thường phải trả gấp trước lúc địch có thể tái tụ hội, tái phối trí.
Bây giờ đồng hồ là lúc tôi cần sử dụng tới lực lượng trừ bị của đại đội. Từ đầu trận tới giờ, Trung Ðội 3 của chuẩn chỉnh úy Ðạt là không nhiều bị tôi thực hiện nhất. Tôi yêu cầu phòng hờ một sĩ quan liêu để thay thế sửa chữa mình, nếu như mình bao gồm mệnh hệ gì.
“Dù ít, dù nhiều, phải có trừ bị” (huấn luyện viên chiến thuật, Ðại úy Mỹ và Trung úy Ðức dặn dò như thế!)
Tôi gọi chuẩn chỉnh úy Ðạt lên, giao mang lại anh nhiệm vụ giao dịch nốt mục tiêu cuối cùng.
Lúc này gió thổi từ phái mạnh lên Bắc. Tôi biết M113 của Tú có đem theo rất nhiều lựu đạn lạm tinh. Tôi nhờ vào Tú tạo cho Ðạt một màn khói che để quân của Ðạt bình yên áp cạnh bên mục tiêu. Sau đó, Tú cùng tôi dồn hết hỏa lực bắn yểm trợ hông trái mang đến Trung Ðội 3.
Vậy mà gần như ổ phản kháng của địch vẫn tồn tại rất mạnh. Cánh quân của chuẩn úy Ðạt bị cố gắng chân khu vực vườn chuối vùng phía đằng trước xóm công ty lá có những cây cau với bể đựng nước mưa. Ðạt call tôi xin tiếp tay.
Tôi dàn quân mặt hàng ngang, ào lên phía bên trái chòm nhà nhưng mà Trung Ðội 3 sẽ giành giựt cùng với địch.
“Biệt Ðộng! Sát!… Biệt Ðộng ! Sát!…”
Quân tôi xung phong lên khu mả lạng.
Tới trên đây thì Hạ sĩ Ngữ, bộ đội kèn, tách ra khỏi hàng. Anh leo lên phía trên một đống đất, đứng dang nhì chân, ưỡn ngực, ra sức thúc quân:
“Te! Te! Te! Tí! Tí! Te!Te!…”
Theo gió, giờ đồng hồ kèn xung phong dung nhan như nước, cuồn cuộn, lanh lảnh, xé ko gian. Cửa hàng chúng tôi cưỡi lên tiếng kèn nhưng phóng bản thân tới trước!
Nhưng duy nhất phút sau giờ kèn đột tắc tị! xoay đầu nhìn lại, tôi thấy Ngữ đã ôm bụng, quằn quại trên mặt đất, một tay anh ôm dấu thương đã phun máu, tay cơ còn rứa giữ cây kèn đồng không chịu đựng buông.
Ngữ không tồn tại súng, cây kèn đồng buộc lá quốc kỳ đuôi nheo nho bé dại là vũ khí của anh. Giờ đồng hồ đây, cả cây kèn lẫn lá quốc kỳ số đông đã ướt đẫm huyết đào.
Chi team M 113 của chuẩn chỉnh úy Tú thiết yếu vượt qua lớp rào bằng tre đực của Ấp kế hoạch nên đành phải dừng lại ngoài ruộng khoai. Cũng may có rất nhiều lỗ trâu, bò chui qua rào, nên Biệt Ðộng Quân tiến sát kim chỉ nam không đến nỗi trở ngại lắm.
Căn nhà gồm có cây cau cao có vẻ là chỉ huy sở hành quân của Việt-Cộng, vì có tương đối nhiều đường dây điện thoại và chòi gác bao quanh. Bao phủ chòm công ty này là vườn tược, với khối hệ thống giao thông hào chằng chịt. Khu vực này được địch bảo vệ bằng đều tổ tam tam. Từng tổ tam tam bao gồm hai AK47 cùng một B40.
Chúng tôi phải dùng lựu đạn cay đan xen với lựu đạn miểng MK2 để giao dịch thanh toán từng đôi mắt lưới giao thông hào. Sở hữu được đoạn giao thông vận tải hào nào, cửa hàng chúng tôi phải phân chia người dính trụ, sợ hãi địch phản bội công giành lại.
Tôi yêu cầu vào tần số không lục của loại L19 bên trên trời nhằm xin ko yểm tiếp cận. Sĩ quan liêu điều ko tiền tuyến hôm ấy là thiếu úy Thành, cội Ðịa Phương Quân của Tiểu quần thể Quảng-Nam; anh quen thuộc với mái ấm gia đình tôi.
Trực thăng võ trang yểm trợ tiếp cận thiệt hữu hiệu. Công ty chúng tôi tiến chiếm từng thước đất một sau gần như tràng đạn trải xuống từ bên trên không. Cuộc giao tranh giằng co, kéo dãn khoảng hơn nửa giờ cơ mà vẫn chưa bổ ngũ. Có lúc gió thốt nhiên đổi chiều, quân bạn cũng khổ bởi vì hơi lựu đạn cay.
Khi cánh quân của tôi vào tới thân vườn dung dịch lá thì giờ kèn xung phong của Việt Cộng bất chợt nổi lên lanh lảnh từ cuối thôn hướng Tây. Rồi tôi nghe súng địch rộ lên hàng loạt khắp rất nhiều hướng. Tôi chỉ thị cho đại đội kết thúc lại sắp xếp tại chỗ, cảnh giác chờ đợi một cuộc bội phản công của địch.
Mấy phút sau súng địch thưa dần, rồi kết thúc hẳn. Tôi đột nhiên nghiệm ra, giờ kèn xung phong của Việt-Cộng lại là tín hiệu lệnh rút lui của chúng!
Tôi yêu ước máy bay dịch chuyển tác xạ về những mục tiêu xa hơn, phía tây Bắc.
Khoảng xế trưa, đại nhóm tôi hoàn toàn kiểm soát điều hành được lằn nhãi ranh Bắc trên bản đồ hành quân.
Hướng Bắc đại nhóm tôi là vùng nhiệm vụ của Thủy Quân Lục Chiến Hoa-Kỳ.
Chúng tôi rước được không ít vũ khí, cả trăm súng AK, và B40. Trung Ðội 3 tịch nhận được một thứ truyền tin Trung Cộng, một khẩu đại liên 12.7 ly, với một khẩu 57 ly ko giật nhưng mà địch đã vùi vội trong lô rơm trước lúc tháo chạy.
Việc cấp cho bách nên làm của mình lúc chính là tản thương quân bạn. Tôi nhờ chuẩn úy Tú cho một xe M113 chuyển động giùm phần đa Biệt Ðộng Quân chết và bị thương ra ngoài đường. Cái xe liên tiếp đi về như bé thoi.
Tôi chú ý quanh, kiếm cái máy truyền tin đại nhóm để
